En 2008, Jake Shimabukuro a fait exploser le Festival international de jazz de Rochester avec son ukulélé.
Oui, son ukulélé.
Avec une dextérité éblouissante, Shimabukuro cueillit et déchiquetait, créant un son apparemment sans rapport avec ce à quoi les gens pensent quand ils entendent le mot "ukulélé". La musique passa des riffs subtilement sublimes à celui de Hendrix, de "Ave Maria" de Schubert à la chanson qui, grâce à une vidéo YouTube, propulsait Shimabukuro sous les projecteurs, "While My Guitar Gently Weeps" de George Harrison.
Il y a onze ans, Shimabukuro est arrivé ici avec un inconnu relatif. Pas si cette année. Il jouera les deux premières nuits du festival et, assurément, il y aura des lignes. Aussi, soyez sûr que l'attente en vaudra la peine.
Rochester était son premier
Aujourd'hui âgé de 42 ans et père de deux enfants, Shimabukuro se souvient encore de la foule animée et enthousiaste qu'il a rencontrée lorsqu'il est entré pour la première fois dans un encombrant Montage Music Hall au festival de jazz de 2008.
"Tout était si nouveau pour moi", a-t-il déclaré lors d'une interview téléphonique depuis son domicile à Hawaii (alors qu'un des fils chassait le nouveau poulet de la famille; plus à ce sujet plus tard). "C’était un peu ma toute première expérience au festival. J’étais bouleversé et j’étais très novice en tournée et sur la route. C’était tellement nouveau pour moi et c’était excitant. C’était génial; c’était inspirant . "
Comme lors de sa visite pendant le festival, Uptown Music de Bernunzio sur East Avenue, où il a joué une session impromptue et a raconté à un public attentif et, à sa grande surprise, une foule nombreuse, comment tirer le meilleur de l'ukulélé. "Ils vendaient des ukulélés là-bas et je me suis dit:" À Rochester? " "
Yo-Yo Ma et plus
Depuis lors, Shimabukuro a parcouru le monde entier, enregistrant avec des artistes tels que l'extraordinaire violoncelliste Yo-Yo Ma et le sensationnel vocal et rock Cyndi Lauper. Il a sorti plusieurs CD et, plus récemment, a texturé sa musique avec des effets électroniques qu’il n’avait pas utilisés les années précédentes, alors qu’il s’appuyait sur une certaine pureté de ukulélé.
"Maintenant, je pense avoir un bon équilibre entre les deux", a-t-il déclaré. "J'ai tellement appris davantage sur toutes les choses subtiles que vous pourriez faire avec vos mains pour créer une ambiance. Vous pouvez créer un palais différent avec vos doigts, avec votre façon d'attaquer les cordes."
Shimabukuro a dit un jour à la foule qu'il avait eu la tâche facile en se présentant en solo avec son ukulélé. "Je dirais aux gens que l'une des meilleures choses d'être un joueur de ukulélé en tournée est que les attentes du public sont faibles."
Ces jours sont partis.
"Chaque soir, je joue, il y a toujours des gens qui viennent me voir après le spectacle et disent qu'ils ne sont jamais allés à un concert de ukulélé auparavant mais … ils étaient tout simplement époustouflés ou ce n'était pas ce qu'ils attendaient ", at-il dit. "J'aime ce genre de surprises (pour un public). C'est comme aller à un spectacle de magie.
"Lorsque vous jouez dans un lieu cool ou dans une salle où l'acoustique est incroyable, c'est comme si vous jouiez au golf à Pebble Beach. Quand vous arrivez à vous rendre dans ces lieux incroyables et à entendre votre instrument, vous pouvez faire ce que vous voulez. et laissez l’ambiance du lieu influencer votre façon de jouer, laissez-la vous inspirer, laissez-la vous émouvoir, c’est l’avantage d’être un musicien en tournée. "
La chanson qui l'a rendu célèbre
Quel que soit le lieu, il y a une constante: il jouera "Pendant que ma guitare pleure doucement". Il ne s'est pas fatigué de la chanson. En fait, il y voit un hommage au regretté Beatle, George Harrison, dont l’amour pour le ukulélé n’est pas bien connu. Lors d'une récente tournée, Paul McCartney s'est produit avec un ukulélé que Harrison lui avait offert.
"Il était tellement fan du ukulélé", a déclaré Shimabukuro à propos de Harrison. "Il aimait attirer de plus en plus de gens sur l'instrument.
"Chaque soir, quand je vais jouer, dès que je joue ces trois premières notes de la chanson, les gens se mettent à applaudir et à crier. Ce n'est pas moi. C'est George Harrison. Sa musique résonne avec tant de gens."
Shimabukuro ouvre la chanson doucement, mais son attachement émotionnel à la musique et à son créateur apparaît rapidement. La chanson se transforme alors en un tourbillon époustouflant, se transformant en une version à la fois hommage et original. C'est tout simplement magnifique. la vidéo de YouTube a été vue près de 16,5 millions de fois.
John Nugent, co-producteur du CGI Rochester International Jazz Festival, a été l'un de ceux qui ont vu la vidéo en 2006, sa première année en ligne. Cela l'a poussé à rechercher Shimabukuro pour le festival et à entamer une relation qui s'est poursuivie avec les représentations de Rochester et au-delà.
"Ses capacités techniques étonnantes lui permettent de trouver un sentiment de liberté vraiment magique sur scène", a déclaré Nugent. "Jake est un ami de Rochester depuis de nombreuses années. J'ai été personnellement honoré d'avoir fait ses premières apparitions en Scandinavie et en Espagne il y a plus de 10 ans."
Sur les enfants et les poulets
Avant que Shimabukuro en sache beaucoup sur les Beatles ou Harrison, il a appris les subtilités du petit instrument à cordes de sa mère. Il avait 4 ans quand il a commencé à jouer.
"Ma mère a été mon premier professeur. Elle m'asseyait avec moi quand j'étais enfant et chantait des chansons. Elle m'a fait asseoir et l'a mis sur mes genoux et m'a appris à tenir mon premier accord."
Lui et sa femme ont deux fils – âgés de 6 et 4 ans – et il fait la même chose avec eux. Son plus jeune fils a un petit problème avec l'instrument, mais Shimabukuro est sûr que tout sera résolu.
"Il est ambidextre", a déclaré Shimabukuro à l'âge de 4 ans. Il va jouer avec une main, "et ensuite il la retourne et va dans l'autre sens. Il n'est même pas sûr de savoir avec qui il est à l'aise."
Il y a aussi la question de ce bébé poulet, qui peut détourner l'attention du temps que les fils ont passé avec le ukulélé. Il y a une abondance de poulets errant dans certaines parties d'Hawaï, a déclaré Shimabukuro, et ce petit poussin a été retrouvé chez son père. Ses fils ont décidé qu'ils le voulaient.
Il y a encore beaucoup d'incertitudes chez le poussin.
"Nous ne savons pas encore s'il s'agit d'un homme ou d'une femme. Nous espérons qu'un jour, il grandira et nous donnera des œufs."
Et il n’a toujours pas été nommé, même si l’un de ses fils se penche vers "le capitaine Cody".
Ses enfants influencent maintenant sa musique, ajoutant des couches et des dimensions auparavant inconnues, a déclaré Shimabukuro. "J'ai l'impression d'avoir beaucoup plus d'inspiration pour créer de la musique. C'est juste toutes ces émotions, plus profondes que vous ne pouvez l'imaginer."
GCRAIG@Gannett.com