En 1950, New York avait le George Shearing Quintet, un groupe qui harmonisait Shearing en combinant la sonorité du Glenn Miller Orchestra et le style de piano à accords de bloc de Milt Buckner. À San Francisco, le Dave Brubeck Trio était également délicieux à l'oreille. Le trio était composé de Dave Brubeck (piano), Ron Crotty (basse) et Cal Tjader (batterie, bongo, conga et vibes). Grâce à la polyvalence de Tjader sur les instruments de percussion, en particulier les vibrations, le trio sonne plutôt comme un quintet.
Alors que Dave étudiait au Mills College en 1946, il forma son premier groupe, un octet. Connu initialement sous le nom de Les Eight, le nom a été changé pour le Jazz Workshop Ensemble, puis le Dave Brubeck Octet. Mais l'octet s'est retrouvé dans une impasse. Premièrement, il ne pouvait pas trouver de travail en dehors du Mills College. La musique était trop lointaine. Le livre complet d'arrangements du groupe a ensuite été perdu lors d'une inondation lorsque le saxophoniste Dave Van Kriedt l'a amené en Australie. Les dépenses ont forcé Dave à former un groupe plus petit. Dave reprend l'histoire dans des notes reliées à un album de ses enregistrements de 1949 et '50:
Quand j'ai décidé de former un groupe qui serait plus rentable, mon choix logique pour le batteur était Cal Tjader. Ron Crotty, qui a fréquenté le San Francisco State College avec Cal, nous a rejoint à la basse. Je pensais qu'une fois le trio créé, je reviendrais à l'octet en ajoutant autant de cornes que le budget le permettait. Et, en fait, je le faisais parfois pour certains engagements à San Francisco. Le premier travail du trio a eu lieu au Burma Lounge, près du lac Merritt, à Oakland. Au cours des six mois suivants, nous sommes devenus le lieu de prédilection pour les étudiants universitaires, dont Carl Jefferson, fondateur de Concord Jazz Records.
Jimmy Lyons a diffusé nos enregistrements lors de son émission de fin de soirée et, en raison de la réponse initiale donnée à ces diffusions, il a persuadé le directeur de l’émission de KNBC, Paul Speegle, de nous donner une émission de 15 minutes une fois par semaine. «Lyons occupé», comme l'appelait le programme, pouvait s'entendre sur toute la longueur de la côte ouest et bien au-delà d'Hawaï dans le Pacifique. Beaucoup de jeunes militaires ayant entendu nos émissions venaient nous voir après leur passage à San Francisco.
Le fait de devoir proposer de nouveaux documents pour chaque spectacle a rapidement élargi notre répertoire. Dans le club, nous pouvions improviser autant de chœurs que nous le souhaitions, et Cal, qui venait d'apprendre à jouer des vibes, s'est rapidement développé en tant que soliste. Mais pour la radio et les enregistrements, nous étions quasiment limités aux trois minutes habituelles, ce qui nous demandait des arrangements complexes et moins de confiance dans les longues improvisations qui caractériseraient plus tard le quatuor. «Singin’ in the Rain »et« Indécis », deux arrangements si serrés comportant des chœurs improvisés, figurent parmi les meilleurs disques de 1950 dans l’Annuaire des Métronomes -« Jazz ’51 ».
Un certain nombre des premiers 78 ans du Trio ont été placés sur un album en février 1952, et le regretté Ralph J. Gleason, critique de jazz et chroniqueur du San Francisco Examiner de l’époque, résumait dans l’album l’ascendant du Trio:
"En l'espace de deux ans, Dave Brubeck est passé de l'obscurité d'un pianiste de jazz inconnu à un point où il est accepté dans ce pays et à l'étranger comme l'un des chefs de file de la moderne école de musiciens."
Les 24 enregistrements en trio de Dave ont été réalisés de septembre 1949 à octobre 1950. Tous présentent les intros de résolution cool de Dave, son improvisation avancée et le swing tendu du groupe.
Lisez mon interview de Dave Brubeck sur JazzWax en commençant par la première partie. Les liens vers des parties supplémentaires se trouvent en haut de l'article, au-dessus de la date rouge.
Dave Brubeck est décédé en 2012.
Pistes JazzWax: Vous trouverez les enregistrements complets du trio de Dave Brubeck.
Vous trouverez également l'album sur Spotify.
Clips JazzWax: Berceuse au rythme...
Je me souviendrai d'avril…
C'est merveilleux...