Kirk Whalum, saxophoniste de jazz et flûtiste estimé, a un moyen commode de représenter la lignée de sa famille musicale.
"Il se passe beaucoup de choses. C’est presque comme un «K», dit-il en dessinant la silhouette en l'air avec ses bras.
À l'aide de ses mains, il trace des lignes familiales comprenant des personnages tels que le saxophoniste Hugh «Peanuts» Whalum, le pianiste baptiste influent et instructeur Thelma Twigg Whalum et l'icone de la musique chorale Dr. Wendell P. Whalum.
L’histoire déroutera peut-être les non-initiés, mais elle jette les bases de ce qui sera une performance de retour aux sources pour Kirk et ses deux neveux, les frères Kameron et Kortland Whalum.
Le trio apparaîtra ensemble dans le cadre de Kafé Kirk, la série de concerts mensuels de l’ancien Whalum, qui sera relancée au Crosstown Theatre le dimanche 2 juin.
La série avait déjà eu lieu au Halloran Center.
"On a l'impression d'être dans le salon de la maison de l'oncle Kirk, en train de jouer", a déclaré Kortland Whalum à propos des répétitions de l'événement. "C’est génial, comme si c’était un rêve, d’être sur scène avec ma famille."
Au cours de la nuit, chaque Whalum présentera son propre ensemble, avant que tous les trois ne montent sur scène ensemble pour associer le jazz de Kirk aux prouesses du hip-hop de Kameron et du Kortland.
Lorsqu'il n'est pas en tournée, le saxophone jazz gagnant de Grammy, Kirk Whalum, donne de son temps chaque semaine pour donner une coupe et une coupe de cheveux à des hommes et des femmes sans abri à Memphis à la Manna House de Memphis. (Karen Pulfer Focht / Spécial du Daily Memphian)
Trois jours par semaine, la Maison Manna ouvre ses portes pour offrir hospitalité, douches et vêtements propres aux pauvres et aux sans-abri de Memphis. Le musicien Kirk Whalum y fait du bénévolat, donnant des coupes de cheveux et des rasages aux invités de Manna House. (Karen Pulfer Focht / Spécial du Daily Memphian)
Kirk Whalum, joueur de saxophone, consacre son temps chaque semaine à donner des coupes de cheveux et à raser les sans-abris de Memphis qui viennent à la Maison Manna pour prendre une douche et des vêtements propres. (Karen Pulfer Focht / Spécial du Daily Memphian)
Kirk a déclaré que la série, pour laquelle il avait précédemment invité des amis célèbres à le rejoindre sur scène, avait toujours été conçue pour sa famille.
«L’un de mes objectifs non exprimés en faisant cette série et en commençant par celle-ci (Kortland et Kameron) est que nous arrivions à être davantage dans l’espace de chacun», a déclaré Kirk Whalum.
«J’ai été dans l’arrière-plan en souriant jusqu’à ce que mon visage me fasse mal», a déclaré Kirk à propos de son neveu et de son fils Kyle, bassiste en tournée avec Kelly Clarkson. (Kirk espère que Kyle trouvera également le temps de visiter son «Kafé» pour un spectacle père-fils à l'avenir.)
Mais Kirk dit que, ces dernières années, Kameron a soutenu Bruno Mars au trombone et que Kortland a parcouru le monde en tant qu'interprète de théâtre. Il ne voit généralement que les jeunes Whalums en passant, souvent à l'autre bout du monde.
«Je verrai (Kameron) dans un aéroport. À Amsterdam, "a déclaré Kirk, ajoutant qu'ils ne pouvaient pas réfléchir suffisamment sur la vie, la musique et l'héritage de leur famille".
C’est pourquoi Kafé Kirk inclura également un élément de narration, lorsque Kirk aura la possibilité d’explorer un peu la psyché de ses neveux.
«Nous sommes ouverts à notre propre cheminement spirituel», a déclaré Kirk. "Je vais trouver des informations à leur sujet que je ne connaissais pas."
Kortland Whalum (Gracieuseté de Nick Loss-Eaton Media)
Ils sont chacun à des moments différents de leur carrière, mais les trois Whalums ont décidé de retourner à Memphis à peu près au même moment. Kirk a été invité par son père malade et Kameron et Kortland profitent des opportunités de leadership à la Stax Music Academy.
«Je vois Memphis d’un point de vue différent», a déclaré Kameron.
Le tromboniste, à quelques mois de son trentième anniversaire, a passé la majeure partie de sa vingtaine sur la route.
"Je vois que je peux construire une vie ici", a-t-il déclaré. «C’est un peu comme, attendez une minute. Vous savez qu'il y a quelque chose (à Memphis). Vous avez essayé de le combattre tout ce temps. Vous savez ce que vous pouvez ajouter, vous savez ce que vous pouvez apporter, et l’infrastructure est déjà là, de génération en génération. »
La toile sinueuse de l’histoire musicale de Whalum est liée à de grandes attentes. Kirk décrit la structure familiale K-like, qui comprend une longue branche de chanteurs et une autre longue branche de cornistes et d'instrumentistes.
Kameron, bien que connu pour son accompagnement de trombone joyeux auprès de l’une des plus grandes stars de la pop mondiale au monde, Bruno Mars, se prépare discrètement à devenir chanteur de soul hip-hop solo. Si le diagramme de Kirk doit être pris à la lettre, Kameron pourrait bien être le sommet entre les deux branches de Whalum.
En rentrant chez lui, a déclaré Kameron, il a pris la décision délibérée de perpétuer la tradition.
«J'ai une responsabilité vis-à-vis de la famille, de Memphis et de tous les enfants d'ici. J'ai beaucoup de travail à faire avant de penser à quitter Memphis», a déclaré Kameron.
Souvent, pour les trois hommes, ce travail consiste à enrichir les autres.
Kameron et Kortland travaillent respectivement à la Stax Music Academy en tant qu’artiste en résidence et directeur vocal, façonnant l’esprit des jeunes qui aspirent à une carrière dans la musique. Kirk passe son temps à couper les cheveux à Manna House, où de nombreux habitants du quartier de Crosstown le surnomment simplement «Barbier» ou «M. Kirk », ignorant qu’il est un artiste primé au GRAMMY Award.
«Il y a toujours ce va-et-vient entre qui suis-je aujourd'hui: suis-je un gars de la région ou suis-je mondial? C’est les deux. C’est ce qui est important », a déclaré Kirk.
«Je pense qu’il ya un moyen de faire cela sans toujours avoir à être célèbre sur le local, ou avoir toujours à être quelqu'un. C’est en fait (à propos) juste faire attention; se rendre et faire des choses où vos antennes peuvent recevoir (que là) est un besoin ici. "